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As you may have seen, just days after an IPCC report which said that we could not extract any more reserves of fossil fuels, just days after the UN Secretary General said that investing in new fossil fuel infrastructure was madness Justin Trudeau’s federal cabinet, and Environment Minister Steven Guilbeault, approved the massive Bay du Nord oil project.

This is unacceptable and for us this fight against Bay du Nord is only just beginning. But I want to take a moment to thank you for the calls and emails you sent opposing this project, because they did make a difference.

The government made a lot of concessions in an attempt to greenwash Bay du Nord. While these won’t make up for the project’s impact they are a sign of the power you have to make a difference.

Thanks to public pressure from folks like you, Newfoundland and Labrador’s government was forced to end a 15 year ban on offshore wind energy and will have to end subsidies to the fossil fuel industry. A new call for bids for even more oil leases off Newfoundland and Labrador was yanked. Thanks to you the government is considering policy which could lead to further fossil fuel projects being rejected. 

One of the oil industry’s arguments for Bay du Nord, repeated by government officials, was that the oil from Bay du Nord would be cleaner than the oil from the oil sands. It appears that argument has now come back to haunt them. 

The same day that Bay du Nord was approved the environment minister wrote to Suncor saying one of their major projects in oil sands was unlikely to be approved as it currently is proposed. The government is bringing in a ‘best in class’ requirement for oil projects and if Bay du Nord is considered the best in class under this policy (which is what the government has effectively claimed by arguing it would offset oil from less clean sources) it could mean a lot of other projects can’t meet the requirement.

But of course the oil lobbyists will be at politicians' doors now. They will try to water things down, to stall action, to add loopholes. We will need to fight back and so I ask you to stay tuned because there will be many more actions to come.

We are continuing our campaign to stop Bay du Nord and the expansion of the oil and gas industry and you have immense power. I saw the look of shock on the face of the Minister of Environment and Climate Change when climate youth confronted him with their justified anger over Bay du Nord. These politicians are afraid of you, they are afraid of their image, they are afraid of what you will say to your neighbors and to your friends. 

That is the way things should be when they fail you as massively as the federal government did with Bay du Nord. So stay tuned.

Conor

Conor Curtis

Digital Communications Coordinator with the Sierra Club Canada Foundation and researcher on NL climate change policy

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Comme vous le savez sans doute, quelques jours seulement après un rapport du GIEC qui affirmait que nous ne pouvions plus extraire de nouvelles réserves de combustibles fossiles, quelques jours seulement après que le secrétaire général de l’ONU a déclaré qu’investir dans de nouvelles infrastructures de combustibles fossiles serait de la folie, le cabinet fédéral de Justin Trudeau et le ministre de l’Environnement Steven Guilbeault ont approuvé l’énorme projet pétrolier Bay du Nord.

C’est une décision absolument inacceptable et sachez que notre lutte contre Bay du Nord ne fait que commencer. Mais je tenais à prendre un moment pour vous remercier d’avoir appelé et écrit à votre gouvernement pour vous opposer à ce projet, car vos gestes ont eu un réel impact.

Le gouvernement a dû faire beaucoup de concessions dans le but de faire passer Bay du Nord pour un projet écologique. Bien que ces concessions soient loin de compenser l’impact écologique du projet, elles sont signe du pouvoir que vous avez sur votre gouvernement.

Grâce à la pression publique exercée par des gens comme vous, le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador a été contraint de mettre fin à un moratoire de 15 ans sur le développement de parcs éoliens et devra cesser de subventionner l’industrie des combustibles fossiles. Un nouvel appel d’offres pour de nouvelles concessions pétrolières au large de Terre-Neuve-et-Labrador a été annulé. Grâce à vous, le gouvernement envisage une politique qui pourrait conduire au rejet d’autres projets reliés aux combustibles fossiles. 

L’un des arguments en faveur de Bay du Nord, avancé par l’industrie pétrolière et répété par les représentants du gouvernement, était que le pétrole de Bay du Nord serait plus propre que le pétrole des sables bitumineux. Il semble que cet argument se soit retourné contre eux. 

Le jour même de l’approbation de Bay du Nord, le ministre de l’Environnement a écrit à Suncor pour lui dire qu’il était peu probable que l’un de ses principaux projets dans le domaine des sables bitumineux soit approuvé tel qu’il est actuellement proposé. Le gouvernement a introduit à sa politique d’acceptation de projets pétroliers un nouveau critère de « meilleur rendement » de leur catégorie en matière de faible émission. Si Bay du Nord est considéré comme le meilleur de sa catégorie dans le cadre de cette politique (ce que le gouvernement a effectivement prétendu en affirmant qu’il compenserait le pétrole provenant de sources moins propres), cela pourrait signifier que de nombreux autres projets ne pourront pas répondre à cette exigence.

Mais bien sûr, les lobbyistes du pétrole seront dorénavant aux portes des politiciens pour tenter d’assouplir les exigences, de retarder l’action, de faire ajouter des échappatoires. Nous devons nous préparer à riposter et je vous demande donc de rester à l’affut, car de nombreuses autres actions sont à venir.

Nous poursuivons notre campagne pour arrêter Bay du Nord et l’expansion de l’industrie pétrolière et gazière. Sachez que vous possédez un immense pouvoir. J’ai vu le bouleversement sur le visage du ministre de l’Environnement et du Changement climatique lorsque de jeunes manifestants pour le climat l’ont confronté à leur colère justifiée envers le projet Bay du Nord. Ces politiciens ont peur de vous, ils craignent pour leur image, ils ont peur de ce que vous allez dire à vos voisins et à vos amis.  

C’est ainsi que les choses doivent être lorsqu’ils vous déçoivent aussi profondément que le gouvernement fédéral l’a fait avec Bay du Nord. Alors, restez à l’écoute.

Conor

Conor Curtis

Coordinateur des communications numériques à la Fondation Sierra Club Canada et chercheur sur la politique de changement climatique de Terre-Neuve-et-Labrador

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